Blogi

SRI Internationalist oli meil riskikapitalilaboris külas Robert Pearlstein, kes vastutab sealse rahvusvahelise äriarenduse eest. Stanford Research Institute, nüüdse nimega SRI International (edaspidi SRI) tegeleb teadus- ja arendustegevusega. Meie külalise sõnul on eelmise paarikümne aasta jooksul SRI-s rõhuasetus liikunud just viimasele. Tõuke selleks andis 80ndatel USAs vastu võetud nn Bayh-Dole'i seadus, mis võimaldas riigilt toetust (grant'e) saanud ettevõtetel või uurimisasutustel hakata oma projektide vilju patenteerima, litsentseerima ja ettevõtluses kasutama. See omakorda ongi pannud teaduse ning turu vahelise koostöö kiiresti pulseerima.

SRI loominguga on kõik vähegi arvutit kasutanud inimesed kokku puutunud, sest arvutihiir on sealne väljamõeldis. Seda isegi nende jaoks, kes peavad seda Xerox Parci leiutiseks, mida Steve Jobsi kunagi Apple'i jaoks osavalt ära kasutas. Hiir oli olnud üks osa SRI laiendatud inimintellekti projektist, millelt SRI kuuekümnedatel midagi ei teeninud. "Aga me tegime selle Apple'le tagasi", ütles Robert muheledes ning viitas militaarse suunaga tehisintellekti projektile, millest kasvas välja ettevõte Siri personaalse assistendi arendamiseks ja mille eelmise aasta kevadel Apple'i üles ostis.

Kommertsialiseerimiseks kasutab SRI International valdavalt spin-offe, riskikapitali ning litsentseerimist. SRI ja riskikapitali koostööst on maailmanimedega tegijateks tõusnud näiteks Intuitive Surgical ja Nuance Communications.

Spin-offimise ja riskikapitali suunal ollakse väga metoodilised. Tegelema hakatakse projektiga, millel on järgmised tunnused:

• seda on kellelegi vaja peale tegijate (Need ehk Important vs Interesting)
• unikaalsus (Approach)
• kasu ja eelised (Benefits)
• konkurents (Competition).

Ehk teisisõnu NABC-analüüs. Tegevuses järgitakse 5 põhimõtet, millest kolm katab ära ka NABC, kuid eriliselt rõhutas ta kahte ülejäänut, inimestega seotud komponenti - talendid ja kuidas talente koos töötama panna.

Projektide turule poputamist nõustab strateegilisel tasandil valdavalt riskikapitalistidest koosnev ekspertkomitee nVention. Sellesse kuuluvad oma ala tipud, kes võivad, kuid ei pruugi SRI projektidesse investeerida. 

T&A teemad saadakse kas valitsusasutustelt või suurettevõtetetelt. Nagu Robert ise ütles: "Meie juurde tulevad suurimad oma suurimate muredega". Raha saadakse ligikaudu 70% ulatuses riigilt, 30% erasektorist. 

Valitsusagentuuride raha tuleb grantidena, neile on tavaliselt konkurss, millest ligi pooltel juhtudel võidab SRI. Neid eelistatakse ühelt poolt oma kompetentsi ja saavutustepagasi tõttu, teisalt seepärast, et nad pole seadnud kasumit esiplaanile. "The non-profit doesn't mean loss," selgitas Robert SRI vahekorda tulususega ja lisas: "We really tend to help mankind". (eesti keeles kõlaks see õõnsalt, kui just Rainer Nõlvak seda ei ütle, sellepärast jätsin tõlkimata).

Eestile soovitas meie külaline veelgi tihedamate ja kõrgematasemeliste sidemete loomist Silicon Valleyga. Ta tõi näiteks Tshiili, kel on ambitsioon saada Lõuna-Ameerika Chilecon Valleyks. Sellest Robert rohkem rääkida ei tahtnud, kuna nende koostöö Tshiiliga on veel algusjärgus. Tshiili selle suuna tegemistel tasub kindlasti silma peal hoida, sest oma tegemistes on nad järjekindlad: eelmisel aastal alustasid nad StartupChile'ga, meelitavad ettevõtjaid oma riiki tehnoloogiaettevõteid rajama rahaliste toetuste ning lihtsustatud viisadega jms.

Mis puutub väiksema kaliibriga ettevõtete võimalusse SRI-ga koostööd teha, siis selleks on neil probleem-lahendus andmebaasid ning litsentseerimine.

Start-up'idel soovitas ta ristata erinevate valdkondade teadmisi, sest interdistsiplinaarsus võib viia üllatavate lahenduste ning kasutusaladeni. Näiteks SRI materjaliuuringutest jõuti tehismusklini, mille üks rakendusvaldkond on iPhone, kus vibreerimisvõimega ümbrise lisamine teeb sellest kompamisaistingut kõditava mängukonsooli.

Artikli pealkirjas viidatud seostele saab vastuse, sirvides SRI innovatsiooni ajaloo esitlust. Kes linki lahti klõpsata ei viitsi, selle olgu ette öeldud, et tuttava SWOT-analüüsi meetodi pakkus SRI välja 60ndatel ning rahvusvaheliste arvelduste SWIFTi põhimõtted töötati välja SRIs 70ndatel. Arvutihiirest oli eespool juba juttu.

Neeme Raidvere

P.S. Kes VentureLabidest soovib osa võtta, saab ennast infolisti panna, kirjutades venturelab[A]arengufond.ee